シックハウスのシックは英語のsick(病気の、具合の悪い)で直訳すると病気の家といったところでしょうか。
建築材料に含まれるホルムアルデヒドやトルエン・ベンゼン・キシレンなどの揮発性の高い物質が室内の空気を汚染することで、その家の住人の頭痛や吐き気などを引き起こすような健康を害する家を指します。
また、広義ではダニやカビ、ハウスダストなどによるアレルギーなども含まれるようです。
最近では、これらの原因となりにくい建材あるいは家具を利用するようにしたり、換気設備の設置をしたりといった対策がなされてきています。